Malware, este o prescurtare, un cuvant compus din alte 2 cuvinte: “malicious” si “software” si inseamna software rau intentionat. Reprezinta un anumit tip de software special proiectat pentru a accesa computerele fara acordul proprietarilor acestora si infectarea acestora sau deteriorarea lor. Expresia Malware este folosita generic pentru a descrie diverse programe ostile, rau intentionate, enervante cateodata,etc.
Din categoria malware fac parte virusii de computer, viermii, trojanii, programele spyware, adware, scareware, rootkits, etc.
Malware nu trebuie confundat cu softwareul defectuos, care este de fapt un program bine intentionat insa care are bug-uri care au efecte daunatoare.